Зонд «Юнона» заснял на Юпитере два типа молний в верхних слоях атмосферы — спрайты и эльфы. Это первый случай обнаружения таких молний на другой планете.
Спрайты и эльфы можно заметить в верхних слоях атмосферы Земли, когда внизу бушует гроза. Теперь астрономы заметили такие же явления и на Юпитере. Это первый раз, когда спрайты и эльфы находят на других планетах.
Спрайты — это электрические разряды холодной плазмы в верхних слоях атмосферы. На Земле они происходят на высоте до 97 километров над мощными грозовыми облаками и освещают область неба размером в несколько десятков километров в поперечнике. Они длятся всего несколько миллисекунд, поэтому заметить их на Земле довольно трудно. Эльфы представляют собой огромные, но не очень яркие конусы диаметром в несколько сотен километров.
Оба эти вида электрических разрядов в земной атмосфере имеют красный цвет из-за взаимодействия с азотом. Теперь исследователи смогли впервые заснять вспышки света от этих явлений в атмосфере Юпитера. Так как верхние слои планеты-гиганта состоят из водорода, то спрайты в них выглядят голубыми или розовыми.
Более ранние исследования предсказывали возможность существования спрайтов и эльфов на Юпитере, но до сих пор обнаружить их не удавалось. Теперь ученые заметили подобные молнии с помощью зонда NASA «Юнона». Он смог зафиксировать 11 крупных ярких вспышек света в регионах атмосферы Юпитера, где чаще всего формируются грозовые разряды.
Все эти события сформировались на 300 километров выше областей, где обычно происходят грозовые разряды в атмосфере планеты-гиганта. Кроме того, в спектрах этих вспышек зонд обнаружил следы водорода. Все эти признаки позволяют довольно точно сказать, что такие крупные события представляют собой не обычные молнии, а именно спрайты и эльфы. Астрономы продолжают наблюдения, чтобы лучше изучить эти явления и накопить больший объем экспериментальных данных.
Еще прочитать: